Voilà, c'est fait. Dès la deuxième journée du tournoi, Roland-Garros a vécu une journée historique. En dominant aisément Robin Soderling 6-2, 7-5, 6-1 pour son entrée en lice à Roland-Garros, Rafael Nadal a battu lundi le record de victoires consécutives sur terre battue qu'il co-détenait jusqu'alors avec Guillermo Vilas. Le Majorquin compte désormais 54 succès de rang sur la surface ocre, une série débutée l'an passé à Monte-Carlo. Tenant du titre Porte d'Auteuil, et bien déterminé à conserver son bien, l'Espagnol fait plus que jamais figure de favori à sa succession...
Pour avoir dépassé Vilas, Nadal reçoit un trophée dès la fin de son match.
Un match qui le propulse dans l'histoire, avec une 54e victoire consécutive sur terre battue qui lui permet d'effacer des tablettes le record absolu de Guillermo Vilas établi en 1977.
Le rival de Federer n'a plus perdu sur cette surface depuis le 8 avril 2005. Le protégé de Toni Nadal a empilé neuf tournois disputés sur ocre, depuis sa défaite concédée face à Igor Andreev en quart de finale du tournoi de Valence l'an passé. Cette rencontre face à Soderling était donc spéciale, et spéciale à plus d'un titre, au vu des conditions particulièrement difficiles. Ce qui rend le record du Majorquin encore plus impressionnant...
"Aujourd'hui, c'était l'une des pires journées pour jouer sur terre", a expliqué le tenant du titre, toujours aussi décontracté malgré l'importance de la performance qu'il vient d'accomplir. "C'était un court en dur, avec ce vent qui tournoie dans tous les sens. A un moment, c'était dangereux, j'avais peur de tomber ! Franchement, c'était un des matches les plus difficiles que j'ai jamais joués..." Et pour ne pas lui faciliter la tâche, l'Espagnol affrontait Robin Soderling pour la toute première fois. "La terre était extrêmement rapide. Il fallait simplement essayer de gagner. Je ressentais une certaine pression", a reconnu le numéro 2 mondial avant de s'étendre un peu plus sur ce fabuleux record.
"C'était une journée importante pour moi. J'ai battu un record important et difficile à battre. Pour moi, c'est vraiment spécial. Ça représente beaucoup de matches et de tournois tout de même. Je suis aujourd'hui heureux de marquer l'histoire. Enfin, je voulais ajouter que je remerciais tous les Français, notamment avec cette cérémonie qui a été organisée avec la remise de ce trophée" (un trophée représentant une coupe géologique d'un court en terre battue). "Et bien sûr, je n'oublie pas Guillermo: je le remercie de m'avoir félicité."
Invité en conférence de presse, Vilas s'est montré beau joueur.
Dépossédé du record qu'il détenait depuis septembre 1977, l'Argentin a rendu hommage au prodige des courts : "C'est un garçon fantastique. Perdre ce record à cause d'un joueur exceptionnel comme lui c'est un plaisir. Je l'ai appelé il y a quatre jours pour lui dire que je n'étais pas content qu'il le batte. Il ne savait pas si je blaguais ou pas ! Il sait que je suis un peu fou donc il était hésitant. Il vit pour le tennis, il se fiche de ne pas être avec les copains ou de prendre du bon temps sur une île déserte. C'est une bénédiction pour le circuit. Il y avait Federer, maintenant il y a Nadal."
Il a toutefois rappelé avec insistance qu'il détient toujours deux autres records: celui des victoires consécutives toutes surfaces confondues (46) et celui du nombre de tournois remportés en une année (14). "Ces records, j'y tiens !", a lancé l'ancien champion à l'assistance, en riant jaune. Mais si, du haut de ses vingt ans (le 3 juin prochain), Nadal peut les battre, il ne se gênera pas...
Eh ben moi je n'ai qu'une chose à dire : je suis bien contente, je l'aime bien ce petit nadal !!!!
